洛杉矶湖人队正处于关键的休赛期，在季后赛第二轮被俄克拉荷马雷霆队0-4横扫出局之后，湖人队对阵容改进的需求从未如此明显，但他们有比寻找高质量角色球员更紧迫的事情要考虑。
首发后卫奥斯汀-里夫斯在拒绝了1490万美元的球员选项之后，他的合同已经到期，这使他成为了一名不受限自由球员。虽然所有迹象都表明他想回到洛杉矶湖人队，但前提条件是需要满足他的年薪要求，而且不会低于顶薪。
《洛杉矶时报》的记者布兰德-特纳报道称：“他把赌注押在自己身上，如果湖人队答应他的要求，他将会在五年内从湖人队赚走2.41亿美元。我一直听到的消息是：里夫斯想要顶薪合同，他愿意给湖人队一份家乡情谊价吗？我对此不太确定。即便他愿意，但他的经纪人也不会愿意。”
里夫斯更愿意与湖人队续约，这已经不是什么秘密了。这是他在NBA五年来所效力的唯一一支球队，而且他在每个赛季都有显著的进步。本赛季他打出了职业生涯的最佳表现，场均可以得到23.3分、4.7个篮板、5.5次助攻、1.1次抢断和0.4个盖帽，投篮命中率为49%，三分球命中率为36%。
虽然伤病导致他最终只打了51场比赛，但里夫斯无疑证明了他可以成为卢卡-东契奇身后的第二选择，并且赢得了主教练J.J-雷迪克的充分信任，他的市场价值也因此大幅增加，远远超过了2025-26年他1390万美元的薪水。
里夫斯的市场价值已经超过了他目前的NBA合同，这是不可否认的，但他真的值得2.4亿美元的顶薪吗？有人会说他不值得，包括前湖人控球后卫朗佐-鲍尔，在他看来这笔钱只适用于一线明星球员，而里夫斯虽然是一名出色的得分手，但他显然还不属于联盟一线球星的行列。
如果里夫斯接受降薪，即使是很小幅度的减薪，也会给湖人队带来薪金空间灵活性，让湖人更容易建立更强大的阵容。湖人队在今年夏天除了以合适的价格留下里夫斯和詹姆斯之外，他们在前锋和中锋位置都有需求，有很多球员可以成为他们的理想目标，但他们必须说服尚未入选全明星队的里夫斯接受一定程度的降薪。
然而在自由球员市场上没有其他替代选择的情况下，湖人队可能别无选择，只能屈从于里夫斯的要求，否则他们将失去球队的第二得分手。这还不算詹姆斯也可能会离开，这将在侧翼留下一个巨大的漏洞。
最终今年夏天里夫斯的决定可能会改变湖人队的一切，除了卢卡-东契奇和J.J-雷迪克确定回归，没有什么是不可能的。如果他们有降低他的报价的想法，这可能会导致他转投其他球队，如此一来湖人队将陷入非常艰难的境地。
